Alla Réunion, conoscete Rodolphe Morel, agricoltore Les Essentiels de Grand Coude

Orgoglioso delle sue origini rivierasche e della terra che lo circonda, Rodolphe Morel ha fatto rivivere una parte della storia agricola della Riunione. È sulle alture di Grand Coude che ha avviato la sua attività. Oggi continua a coltivare gerani in modo responsabile e rispettoso dell'ambiente. Si impegna a preservare la biodiversità locale e a promuovere le specie endemiche

Siamo ai piedi del Morne Langevin, quindi siamo l'ultimo baluardo tra una foresta primaria totalmente preservata e la parte agricola di Grand Coude. Mi piace l'espressione "ultimo bastione" perché è nello spirito di ciò che stiamo facendo. Abbiamo creato il gruppo Essentiels de Grand Coude con questo obiettivo.

Coltiviamo gerani, come facevamo storicamente, ma ci prendiamo cura della natura. Quando dissodiamo un terreno, quando lo piantiamo, ci assicuriamo che sia preservato e ci spingiamo oltre nel restauro, per cui ripiantiamo e moltiplichiamo i nostri appezzamenti.

Oggi, quindi, il prodotto che spicca è il geranio, perché è l'emblema, il portabandiera del nostro know-how, del nostro patrimonio, ma promuoviamo anche altri prodotti endemici dell'isola: la criptomeria, la canfora, la curcuma e altri prodotti che ci danno una dinamica, un filo conduttore in quello che facciamo.

Produciamo il geranio in modo tradizionale, con pochissima meccanizzazione, quindi avremo bisogno di manodopera, creeremo posti di lavoro e contribuiremo anche allo sviluppo, direi sociale, delle Hauts de La Réunion.

L'alambicco in cui distilliamo oggi è di mio nonno e ha 70 anni. Ha una storia vera e propria e i gerani sono stati una coltura fondamentale per lo sviluppo agricolo dell'isola, quindi abbiamo una storia da raccontare e, al di là del prodotto finale, è questa storia e questo know-how che vogliamo trasmettere".