Vainilla y fruta de la Reunión - Quentin & Béatrice DONNAY

La historia familiar de Béatrice está ligada al "oro negro" de Reunión desde hace tres generaciones. En 2014, el Conservatoire du Littoral permitió a Béatrice y Quentin gestionar una parcela de 5 hectáreas en el bosque de Bois Blanc, en Sainte-Rose. En esta zona, completamente invadida por la jara, la pareja está llevando a cabo un titánico proyecto de restauración ecológica, sustituyendo las especies exóticas invasoras por maderas autóctonas y endémicas.

Además de producir vainilla, letchis y lontan en agrosilvicultura, es su pasión por la biodiversidad de Reunión lo que les impulsa a innovar y abordar el bosque de una manera diferente. Como dice Quentin: " Aunque ganamos [la medalla de oro en el] trofeo a la innovación en agroecología, al final lo único que hicimos fue volver al pasado. [...] Lo único que mi mujer Béatrice y yo hemos añadido es nuestra cultura botánica y nuestro amor por la restauración ecológica del bosque Bois de couleurs". En La Reunión, las plantas de vainilla crecen tanto en especies exóticas como endémicas: Quentin y Béatrice se decantan por las especies autóctonas, una elección más respetuosa con las prácticas tradicionales de cultivo en bois de chandelles o vacoas.

Este enfoque muestra cómo la agricultura puede coexistir armoniosamente con los ecosistemas naturales, a costa de un trabajo minucioso, sin mecanización ni productos químicos. "Si trabajo a mano, puedo seleccionar un plantón de madera de osto, una madera de gaulette o una palmera roja. Y eso es algo que sólo pueden conseguir las manos humanas. Aquí no necesitamos plantar para restaurar el bosque, dejamos que la naturaleza siga su curso. Al final, sólo estamos reparando el daño hecho por la historia (Quentin Donnay)

Para diversificar su producción, Béatrice y Quentin utilizaron la pirámide de hábitats y medios naturales de la Reunión de Thérésien Cadet. Sobre todo, observaron su parcela e identificaron las plantas ya presentes.

Los métodos de trabajo de la pareja reflejan sus profundas convicciones, que buscan producir sin destruir y dejar un legado sano a las generaciones futuras. Este enfoque, aunque exigente, es motivo de orgullo para la pareja, que desea seguir siendo independiente, fabricando sus propios insumos y controlando el proceso desde la producción hasta la comercialización.

Béatrice y Quentin, convencidos de la necesidad de un enfoque colectivo para cambiar las prácticas agrícolas, participan desde hace varios años en un proyecto asociativo en Sainte Rose. Fomentando el intercambio de conocimientos y competencias, han conseguido reunir a agricultores de distintos sectores (vainilla, caña de azúcar, etc.) en lo que se convirtió, en 2023, en una "agrupación de interés económico y medioambiental" (GIEE). Es una forma de que estos productores, comprometidos con la gestión sostenible de la tierra, demuestren que preservar las especies autóctonas y endémicas y diversificar los cultivos puede conducir a una producción más resistente y próspera.