Dans le Parc national des Pyrénées, les paysages de la transhumance

Le pastoralisme et ses transhumances ne sont plus aujourd’hui la principale activité des vallées du Parc national des Pyrénées mais il demeure au cœur de l’identité et du patrimoine du territoire. D’ailleurs, 90 % des exploitations agricoles des Pyrénées pratiquent l’élevage ! Partez à la découverte de cette tradition ancienne et vivante qui rythme les paysages, anime les habitants et peuple les vallées de ces montagnes sauvages et grandioses.

Sur ces terres de marcheurs invétérés, vous ne cheminerez pas seul : vous croiserez assurément la route des quelques 32 000 bovins, 15 000 ovins et 2 000 caprins qui paissent sous l’œil vigilant de 300 bergers. Le lien fort entre les hommes, les bêtes et la montagne se ressent partout, dictant le rythme tranquille des journées..

Les mille visages de l’activité pastorale pyrénéenne

Dans le Parc national des Pyrénées, le pastoralisme est un mode de vie. Avec un élevage principalement destiné à la production de viande dans les Hautes-Pyrénées et à celle de lait (et du fromage) dans les Pyrénées-Atlantiques, ce sont les montagnes de France où l’activité pastorale est la plus intense. Un dynamisme qui ajoute à la vie et au charme des grands espaces. Selon que vous vous promènerez dans telle ou telle vallée, vous découvrirez des paysages, des troupeaux et des savoir-faire différents. En période de transhumance ou non, n’hésitez pas à aller à la rencontre des bergers, des éleveurs et des petits producteurs !

Partir à la découverte du plateau de Bénou

En vallée d’Ossau, sur la route de Marie-Blanque, le plateau du Bénou offre un superbe panorama sur le fond de la vallée. Les granges, les prés séparés par des haies de noisetiers, les sources, les chevaux et les vaches en liberté font de ce plateau un véritable décor de carte postale pyrénéenne. Au début du mois de juillet, bergers et bergères montent avec leurs bêtes dans les estives pour en redescendre vers la mi-septembre. Leurs journées sont rythmées par la traite du matin et du soir. L’après-midi, ils veillent sur leurs troupeaux.

Assister au spectacle vivant du col de La Bernatoire

Depuis un accord du xiiie siècle entre les communautés montagnardes des Pyrénées, le col de la Bernatoire est le théâtre d’une aventure extraordinaire. Chaque année, des éleveurs espagnols de la vallée de Broto rejoignent la France avec plus de 1 000 têtes de bétail et franchissent ce col de près de 2 300 mètres d’altitude. Au milieu des vaches, des marmottes et des isards, vous découvrirez un magnifique lac au bleu profond, enchâssé dans son cratère, et vous accéderez à un pic d’où s’étale une vue panoramique sur les hauts sommets.

Observer la transhumance dans la vallée d’Aspe

La vallée d’Aspe est la vallée la moins fréquentée, la plus sauvage et probablement la mieux préservée du Parc national des Pyrénées. Nombre de bergers conduisent encore leurs troupeaux sur ses estives, passant l’été à la cabane où ils fabriquent le fromage. Parlez-leur, ils vous livreront peut-être les secrets de leurs succulents fromages ! Vous pourrez notamment déguster le Pé Descaous, reconnaissable à l’empreinte d’ours sur sa croûte. Il est l’œuvre des bergers transhumants dans la zone fréquentée par les derniers ours bruns pyrénéens.