Snorkeling nel sito archeologico di Olbia

Appassionato di immersioni e apnea fin da bambino, Fred Simion è diventato istruttore all'età di 23 anni. Ha viaggiato molto, ha lavorato nel settore informatico e della comunicazione prima di dedicarsi completamente alla sua doppia passione.

Ho lavorato prima in club subacquei in Spagna e in Egitto e sono arrivato a Hyères dieci anni fa per unirmi all'Espace Mer, dove mi occupo in particolare di apnea. Il centro è stato un precursore nel creare una sezione di apnea sette anni fa.

Molto coinvolto nello sviluppo di questa attività, è anche presidente della commissione Apnea del Var all'interno della Federazione Francese di Studi e Sport Subacquei (FFESSM). Ogni anno organizza il campionato dipartimentale dell'attività.

"Come praticante, mi occupo anche di hockey subacqueo", aggiunge di sfuggita questo discreto sportivo che non specifica che il club di Hyères è campione di Francia in diverse categorie!

Accompagnare le escursioni con le palme?

È importante vivere la propria passione ogni giorno nel proprio elemento. Apprezzo anche il rapporto con le persone che non sono mai le stesse. E poi mi permette di vedere l'evoluzione dell'ambiente, a cui sono molto attento.

Originario della Vandea, il giovane capitano del Brigantin è arrivato a Hyères nel 2001 per fare immersioni:

Mi è piaciuta subito l'energia della zona, che ho trovato magnifica, e l'atmosfera dell'Espace Mer, dove sono salito a bordo del Brigantin, barca emblematica del club subacqueo. È stato lui a farmi venire voglia di fare questo lavoro.

Ha trascorso una stagione come aiutante a bordo dell'Hoëdic, una tonniera di 27 metri con base a Le Lavandou. Decise che voleva diventare capitano e partì per una formazione a Les Sables d'Olonne.

A 25 anni, dopo il diploma, è tornato al timone dell'Hoëdic per la stagione 2007..

E un giorno, a Port-Cros, vedo Fleur de Lampaul all'ancora!

Stéphane si butta in acqua per ammirare questa famosa barca del patrimonio bretone. L'equipaggio è stato comprensivo e gli ha proposto di unirsi a loro per il viaggio di ritorno a Lorient.

Si imbarcò e, diventato membro dell'equipaggio, rimase a bordo per un anno e mezzo.

Abbiamo lavorato per la Fondazione Nicolas Hulot, il Conservatoire du Littoral, con il WWF abbiamo partecipato al conteggio dei cetacei nel santuario Pelagos, con il progetto PIM per le piccole isole del Mediterraneo, siamo andati in Marocco, Algeria, Tunisia... è stata una grande avventura.

Ma Stéphane non ha dimenticato il Brigantino, che non è più adatto alle immersioni. "Avevo acquisito l'esperienza, quindi ho pensato a come darle una nuova vita". Ha comprato la barca nel 2011, ha fatto fare gli alberi e l'ha armata come un ketch.

L'idea? Offrire gite in mare per scoprire le isole e incontrare i cetacei. Con un principio:

Accogliamo poche persone e ci teniamo davvero!

Stéphane è entrato a far parte di Espace Mer nel 2015 e ha contribuito a diversificare le sue attività.