Dans le Parc national des Pyrénées, le ciel est leur jardin

Les Pyrénées ne sont pas surnommées la « Montagne aux rapaces » pour rien ! Amateurs d’ornithologie : il vous suffira presque de lever le nez pour apercevoir les seigneurs du ciel. Gypaètes barbus, aigles royaux, vautours percnoptères, aucun oiseau n’est trop rare pour avoir élu domicile dans les hauteurs naturellement protégées du Parc national des Pyrénées. Venez-voir par vous-mêmes !

Une randonnée dans les vastes espaces du Parc national des Pyrénées a cela de particulier que lorsqu’on lève les yeux au ciel, le spectacle continue. Vous pourrez par exemple observer le gypaète barbu planer au-dessus de vos têtes. C’est le rapace le plus rare et le plus grand d’Europe : son envergure atteint 2,60 à 3 mètres ! Ici, comme tous les rapaces de France menacés d’extinction, il est protégé.

Vous le rencontrerez en haute montagne, dans les falaises et les parois rocheuses, à moins que votre chemin ne croise celui du vautour percnoptère… Ce migrateur ne réside en France que de mars à septembre et niche dans les parois rocheuses de moyenne montagne.

Les vautours fauves d’Aste-Béon

Les falaises d’Aste-Béon, paysage en soi remarquable, abritent la plus ancienne colonie française de vautours fauves. Encore un oiseau rare qui a frôlé l’extinction. Il profite aujourd’hui de la protection offerte par la Réserve naturelle nationale d’Ossau. Comment ne pas mentionner également le majestueux aigle royal ? Il n’est pas rare de le voir sillonner longuement le ciel du Parc national des Pyrénées au gré des courants ascendants. Bonus non négligeable, les observateurs avertis pourront compléter leur découverte de la faune par l’observation des grands tétras et des lagopèdes.

Falaise aux Vautours : un musée vivant à ciel ouvert

La Falaise aux Vautours est un espace muséographique des plus originaux. Des caméras placées près de nids permettent d’observer vautours fauves et percnoptères sur un écran géant et en direct, sans toutefois les déranger. Parades nuptiales en janvier, envol des jeunes en juillet, et tout au long de l’année le quotidien de centaines de couples habitant ces falaises, du partage d’une proie à la vie dans le nid avec un nouveau-né… Un parcours pédagogique et ludique très bien conçu qui permet de découvrir ces rapaces fascinants.

Observer les migrations depuis le col du Soulor

Les amateurs de cyclisme le connaissent grâce au Tour de France. Pour les oiseaux, c’est avant tout un couloir de migration très important. Cela en fait un lieu privilégié pour les observer grâce à deux sentiers d’interprétation en accès libre, l’un sur les rapaces, l’autre sur les passereaux. Au col du Soulor, il n’est pas rare de pouvoir échanger avec les passionnés d’ornithologie de l’association OCL « Oiseaux Cols Libres » qui, chaque année, se retrouvent pour suivre les migrations des rapaces.

Dans la vallée d'Aspe, remonter le passé sur le col de la Mâture

Au XVIIe siècle, dans la vallée d’Aspe, fut creusé dans la roche le chemin de la Mâture, un sentier de 1 200 mètres de long taillé à flanc de falaise. Dans le temps, ce chemin servait à acheminer les troncs de sapins destinés à devenir les mâts des vaisseaux de la marine royale. Il forme une vertigineuse gouttière de 4 mètres de haut pour 4 mètres de large en pleine falaise. Surplombant les gorges d’Enfer de 200 mètres, le chemin de la Mâture est un endroit idéal pour observer les rapaces en vol ou au nid dans les falaises.